めったに温泉を楽しむことができない外国人のほうが、日本人よりも温泉の力を感じているのではないかと思うことがあります。
茹蛸のように真っ赤になりながらも「熱い湯は、日本人のソウル」と語ってくれる外国人と出会ったりすると、嬉しくなります。
温泉と宿が、日本人の心と美意識とが結びついた空間であるならば、日本人の技と美意識の結晶は花火！
だからこそ、温泉と花火は世界に誇る日本の文化の華となります。
温泉宿を拠点に花火を見たら、身近すぎて見逃していた“にっぽんの宝物”にきっと気づくはずです。

花火と言えば混みあいますし、場所取りも大変。優美に浴衣で愉しみたいのなら、温泉宿を拠点にして、旅先で花火を見ることをおすすめします。
例えば、早目にチェックインをして、温泉で一汗流す。夕食をとり、浴衣に着替えて、宿の送迎で花火会場へ。観覧の後、宿に戻り、再び温泉で寛ぎながら、花火を思い出す──。
大きな荷物を持つこともなく、浴衣で花火を満喫できるのが嬉しいですね。
慣れない下駄で足を痛めることもありません。

拙著『白菊-shiragiku-伝説の花火師・嘉瀬誠次が捧げた鎮魂の花』の取材で、当時の嘉瀬誠次の足跡を追って、2013年の真冬に私はハバロフスクを訪ねました。
伝説の花火師・嘉瀬さんが、シベリアに眠る戦友のために、ハバロフスクへ花火「白菊」を打ち上げに行ったのは、1990年。まだソ連時代のことでした。
「白菊」は、白一色の尺玉が夜空に楚々と咲く。それは空にいる友へ捧げる献花を意味します。
既に20年以上の時を経ていたにも関わらず、シベリアの人たちは嘉瀬誠次さんがあげた花火を鮮明に記憶していました。身振り手振りで、その驚きを伝えてくれました。
「また、あの丸く開く花火を持ってきてくれ」、そう頼まれたものです。
この時、日本人にとって当たり前だった“丸く開く花火”が、日本独自の技であることを初めて知りました。
丸く開くあの花火は、日本人がつくった技だったのです。