日本一の源泉数と温泉湧出量を誇る別府温泉郷に2021年7月8日、「界 別府」が誕生しました。「別府八湯」のひとつ・別府温泉の中でも、“別府はじまりの地” 旧別府港の北浜地区に位置し、全70室が別府湾ビューです。シンボルの高崎山のほか、晴れた日は四国も見えます。旧別府港は明治時代の開港後、湯治客の玄関口として賑わい、温泉街の発展に大いに貢献しました。

大分空港から車で約50分。玄関からフロントへ向かうエレベーターの扉が開くと、和紙の提灯が照らす「湯の広場」の向こうに、海と空が見えて開放感いっぱい。湯の広場に並べられた手湯の桶には源泉が滔々と流れ落ち、温泉情緒を盛り上げます。併設する足湯は、水平線や朝日と対面する絶景スポットです。

宿のテーマは「ドラマティック温泉街に逗留する宿」。設計・デザイン担当の建築家・隈研吾さんは「“ドラマティック”は、朝・昼・夕方・深夜などの時刻や、季節ごとに変わるシークエンスを表現するのにぴったり」とコメントします。「館内を色々と歩きまわり、空気・風を感じて欲しい」とも。路地を模した石畳の廊下には暖簾が掛かるライブラリーや売店があり、そぞろ歩きができます。

竹灯りの食事処での夕食は、大分の恵みを味わう会席料理。メインは旬の魚介や伊勢海老が彩り、海の幸を満喫する「豊後なべ」。かぼすの爽やかさで食がすすみます。夜は、庭園やラボに夜店や「温泉名人」が登場するほか、湯の広場ではご当地楽・湯治ジャグバンドの演奏も。明治時代より人・モノ・文化を運んで発展した別府港ゆかりの温泉街を、「界 別府スタイル」で再発見しませんか。